A cidade do Recife conta com três clubes de futebol com grandes torcidas: Sport Clube Recife, Clube Náutico Capibaribe e Santa Cruz Futebol Clube (que mesmo jogando a serie D do campeonato brasileiro tem uma das maiores médias de torcedores presentes no estádio). Apesar dessa paixão do pernambucano pelo futebol a Arena Pernambuco, que está sendo construída para a Copa de 2014, é uma das candidatas a elefante branco após Mundial. O motivo é que todos os times da capital pernambucana possuem estádios próprios.

O estádio, que terá capacidade para 46 mil torcedores, ainda está sendo construído em São Lourenço da Mata, a 20 quilômetros do centro de Recife. A previsão é que a obra termine em junho de 2013.

A situação foi parcialmente resolvida com a assinatura nesta segunda-feira (17/10) de um contrato entre o Náutico, a Odebrecht e a AEG – empresa inglesa com experiência na gestão de estádios.

Pela assinatura da parceria, o Náutico receberá R$ 1,5 milhão e ainda estão previstos R$ 4,8 milhões em obras no Centro de Treinamento Wilson Campos. A partir do mês que vem o clube receberá mensalmente R$ 350 mil, caso suba para a primeira divisão receberá R$ 500 mil mensais.

A Arena Pernambuco está sendo construída pela Odebrecht em um contrato de Parceria Publico-Privada que garante à empresa a administração por 33 anos. No contrato assinado entre o governo do estado e a construtora, os três principais times de Pernambuco precisariam jogar suas 60 principais partidas do ano no novo estádio para garantir a lucratividade. Em dezembro do ano passado foi assinado um aditivo ao contrato, em que o governo pernambucano se comprometeu a garantir a lucratividade do convênio em qualquer mês que o faturamento fique 50% do previsto.